Wir müssen Bücher schreiben, die auch gelesen werden

SW Geständnisse gehören eher selten zur Grundausstattung wissenschaftlicher Texte. Doch in „Die Erfindung der Reinheit“ ‚gestehen’ Sie, auf Umwege und in Sackgassen geraten zu sein. Es liest sich zwar wie ein aufschlussreicher Reiseführer durch den Erkenntnisprozess. Aber auch hier mag die Frage gestattet sein: Wer will das wissen?

Peter Burschel Wir nehmen immer nur geglücktes Schreiben zur Kenntnis. Wir begnügen uns mit dem Ergebnis, ohne den Weg dahin zu beschreiben. Aber in der Wissenschaft gibt es weder gerade Wege noch in jedem Falle eindeutige Ergebnisse. Wenn ich aber erzähle, wie ich zu einem Sujet gekommen bin, dass es auch andere Wege gab und dass ich auch einmal nicht mehr weiter wusste und umkehren musste, beschreibe ich zugleich den eigentlichen Kern wissenschaftlichen Arbeitens.

Wer das wissen will? Es gibt zum Beispiel Menschen, die sich brennend für theologische Streitereien zwischen Franziskanern und Dominikanern interessieren, wenngleich sie ein solches Thema vielleicht nicht in einem Kriminalroman suchen. Wer sich hingegen nur für einen Krimiplot und nicht für Theologie interressiert, würde solche Passagen einfach überlesen. Umberto Eco hat diesen Spagat riskiert. „Der Name der Rose“ ist trotzdem ein im besten Sinne spannendes Buch. Wenn auch nicht jeder alles wissen will: Als Autor muss ich das aushalten.

Wie groß ist die Gefahr, sich auf Umwegen zu verlaufen oder dem schieren Chaos zum Opfer zu fallen?

Sackgassen können beim wissenschaftlichen Schreiben mitunter eine magische Anziehungskraft haben. Es ist aber keine Katastrophe, wenn ich auf einem meiner Umwege in eine Sackgasse gerate. Im Gegenteil. Es kann durchaus den Horizont erweitern. Ich muss allerdings noch fähig sein, die Reißleine zu ziehen, zurück zur Gabelung zu gehen und von dort aus den anderen Weg einzuschlagen. Dasselbe gilt für die Anfechtungen des Chaos. Es kann ein inspirierender Tausendsassa sein – wenn ich im richtigen Moment die Disziplin aufbringe, die Inspiration in überschaubare und stringente Bahnen zu lenken.

Das klingt alles sehr anstrengend. Sollte ich mir da nicht besser einen Plan zurechtlegen und den dann einfach abarbeiten?

Pläne schmieden kann man immer. Doch wenn man einmal begonnen hat zu schreiben, verändern sich Ideen und Gedanken, was aber kein Grund zur Sorge ist. Bei der ‚allmählichen Verfertigung der Gedanken beim Schreiben’ hat man die beste Chance, die Balance von Chaos und Disziplin – oder von Kreativität und Plantreue – zu finden. Das zu wissen, erleichtert die Arbeit ungemein.

Und was tun Sie mit all den schönen Gedanken, Formulierungen und Begriffen, die auf Umwegen und in Sackgassen auf der Strecke bleiben?

Man versucht sie zu retten. Hat man sich einmal in eine Überschrift und in den Gedankengang, für den sie steht, verliebt, will man sie nicht aufgeben. Das erzeugt einen gewissen Druck, weil man die Behauptungen, die man aufgestellt hat, schließlich auch einlösen möchte. In solchen Situationen hat man mitunter schwere Entscheidungen zu fällen.

Wäre es da nicht einfacher, sich der geschriebenen Vergangenheit zu entledigen und neu anzufangen? Warum sollte es sich lohnen, die Geschöpfe der Sackgasse zu retten?

Es lohnt immer den Versuch, etwas zu retten, was einem selbst gut gefällt. Gefallen am eigenen Text erleichtert das Weiterschreiben. Allerdings darf man dabei das Publikum nicht aus den Augen verlieren und Gedankengängen folgen, die nur noch für einen selbst konsistent sind. Es gilt, diese Gedankengänge konsequent in das zu übersetzen, was man eigentlich mitteilen möchte.

Durch weite Bereiche der academia weht häufig ein leicht verhuschter Geist der Romantik inklusive Talentmythen und Geniekult. Das, neben anderem, beeinträchtigt bis heute und sogar bei Jüngeren nicht nur die Fähigkeit, sondern auch den Willen zur Verständlichkeit. Wie kommt man aus so einem Dilemma heraus?

Schreiben ist im Wesentlichen ein Handwerk, das man lernen kann. Wurde nicht immer behauptet, deutsche Fußballer könnten niemals so elegant spielen wie die leichtfüßigen Brasilianer? Natürlich können sie es. Man muss es ihnen nur beibringen.